Széchenyi Thermal Bath

Cea mai mare baie medicinală din Europa și cea din toate fotografiile Budapestei: un palat neobaroc galben-muștar așezat în mijlocul Parcului Orașului în 1913, cu optsprezece bazine înăuntru.

Trei dintre ele sunt în aer liber și ținute calde toată iarna, ceea ce e chiar rostul locului. Zăpadă căzând peste un bazin de 38°C, cu aburul destul de gros cât să ascundă capătul celălalt, e cel mai bun lucru pe care îl face orașul ăsta — și nu funcționează în august. Fotografia pe care a văzut-o toată lumea, cu bărbați jucând șah la o tablă plutind pe apă, e făcută aici, iar jucătorii de șah sunt tot acolo.

Înăuntru, complexul are o scară greu de intuit de la intrare: bazine termale cu temperaturi în trepte, băi de aburi, saune, un bazin de înot și coridoare lungi de cabine care aproape nu s-au schimbat într-un secol.

E și cea mai aglomerată baie din Budapesta, cu mult. O dimineață de zi lucrătoare sau intervalul de după ora patru înseamnă o vizită complet diferită de o sâmbătă la prânz. Ia costum de baie, prosop și papuci — toate se închiriază pe loc și toate costă mai mult decât ar trebui.