Târgurile de Crăciun din Budapesta: care merită seara ta

Budapesta are unul dintre cele mai bune sezoane de târguri de Crăciun din Europa Centrală și, spre deosebire de alte orașe, nu se întinde în douăsprezece târguri mediocre. Sunt două care contează, un al treilea care merită o oră și o proiecție de lumini în jurul căreia chiar merită să-ți programezi seara.

Sezonul ține de obicei de la jumătatea lui noiembrie până în primele zile din ianuarie, cu târgurile la maximum în a doua jumătate a lui decembrie. Pentru tot restul sezonului, vezi Budapesta iarna.

Vörösmarty tér — cel mare

Piața Vörösmarty, în districtul V, găzduiește cel mai vechi și mai mare târg de Crăciun al orașului, în capul străzii pietonale Váci utca.

E cel șlefuit: o piață mare de căsuțe de lemn, o scenă cu program zilnic, standuri de artizanat chiar selectate, nu la liber, și cea mai densă concentrare de mâncare caldă din centru. E totodată cel mai scump și cel mai aglomerat, iar după ora șase seara, spre finalul lui decembrie, poate fi greu să te miști.

Du-te devreme. Între patru și cinci e luminat, rece și practicabil. La șapte e o coadă.

Bazilica Sfântul Ștefan — cel mai frumos

Târgul din fața Bazilicii Sfântul Ștefan, la câteva minute spre nord, e cel pe care ajung să-l prefere cei mai mulți.

E mai mic și dispus în inel în jurul pieței, cu un patinoar pentru copii la mijloc și cu fațada bazilicii închizând priveliștea. Fațada aia e motivul pentru care vii: în tot sezonul poartă o proiecție de lumini rulată la intervale regulate pe parcursul serii — un spectacol animat pe toată înălțimea frontului bisericii și cel mai fotografiat lucru din Budapesta în decembrie.

Mâncarea de aici e mai bună decât la Vörösmarty, iar mulțimea e ceva mai rară. Dacă faci un singur târg, fă-l pe ăsta.

Ce să mănânci concret

Târgurile sunt un loc bun de mâncat ca lumea, nu de luat o gustare, iar repertoriul e specific.

• Kürtőskalács — colac secuiesc. Aluat dulce înfășurat pe un sul, copt pe cărbuni, rostogolit în zahăr, scorțișoară sau nucă. E mâncarea de târg cel mai asociată cu Ungaria și chiar e mai bună făcută proaspăt la tarabă decât oriunde înăuntru.
• Lángos — lipie prăjită cu smântână și cașcaval ras, opțional cu usturoi. Enorm, și e o masă întreagă.
• Töltött káposzta — sarmale, gătite lung, servite din cazane. Mâncare de vreme rece, care are perfect sens la minus două grade.
• Kolbász — cârnat la grătar, de obicei cu muștar și pâine, alegerea onestă la orice tarabă cu coadă de localnici.
• Forralt bor — vin fiert, roșu și alb. Majoritatea tarabelor percep o garanție pe cană, returnată când o dai înapoi.
• Rétes — ștrudel, cel mai des cu vișine sau *túró* (brânză dulce de vaci).

Dacă vrei și o masă la restaurant în aceeași seară, Hungarikum Bisztró și Rosenstein sunt amândouă la câțiva pași și amândouă cer rezervare în decembrie.

Al treilea

Târgul de Advent din Erzsébet tér și câteva târguri mai mici de cartier apar în tot sezonul. Cel mai interesant dintre cele mici e de obicei în Cartierul Evreiesc, unde atmosfera e mai tânără și mâncarea mai puțin tradițională.

Hala Centrală din Ferencváros nu e un târg de Crăciun, dar merită o oră în decembrie, când tarabele de mâncare de la etaj sunt la cel mai bun al lor, iar parterul e plin de boia, cârnați și conserve cumpărate serios de oameni care gătesc pentru sărbători.

Căldura, care e adevărata problemă de planificare

Decembrie în Budapesta stă pe la 0–5°C, iar târgurile sunt afară. Două ore e limita realistă până când ai nevoie să intri undeva.

Combinația corectă e un târg și apoi o baie termală. Széchenyi stă deschisă până seara, iar bazinele ei exterioare la 38°C, în aer aproape înghețat, sunt experiența definitorie de iarnă a Budapestei — abur, zăpadă pe piatra neobarocă și jucători de șah complet netulburați de anotimp.

Rudas are bazinul de pe acoperiș cu vedere la râu, și mai bun pe frig, iar Gellért e cea mai frumoasă la interior. Ghidul comparativ o să decidă în locul tău.

Alternativ, o cafenea grandioasă: New York Café, Gerbeaud sau Central. Gerbeaud e chiar în Vörösmarty tér, ceea ce o face oprirea evidentă de încălzire între târguri — și stă în piața aia din 1858.

Practic

• Târgurile merg bine pe numerar, dar cardul e acceptat aproape peste tot acum. Garanțiile pe cană sunt de obicei cash.
• Buzunăreala crește odată cu densitatea mulțimii la Vörösmarty, spre finalul lui decembrie. Precauții normale, nimic dramatic.
• Majoritatea târgurilor se închid pe 24 decembrie la începutul după-amiezii, iar multe rămân închise pe 25.
• Revelionul pe chei și în zona Erzsébet tér e mare, zgomotos și gratuit.
• Zborurile și hotelurile sunt cele mai ieftine în prima jumătate a lui decembrie, înainte să se umple târgurile.