Cotul Dunării: Szentendre, Visegrád și Esztergom într-o zi

La patruzeci de kilometri nord de Budapesta, Dunărea dă de dealurile Visegrádului, cotește brusc spre sud și taie un defileu între ele. Cele trei orașe de pe cot — Szentendre, Visegrád și Esztergom — sunt cea mai bună zi în afara orașului, iar toate trei într-o singură zi sunt perfect posibile dacă planifici în direcția corectă.

Cei mai mulți nu o fac. Pornesc de la Szentendre fiindcă e cel mai aproape, stau trei ore acolo și rămân fără după-amiază înainte de Esztergom.

Fă-o invers

Du-te întâi la capătul cel mai depărtat. Ia trenul sau autocarul direct la Esztergom, coboară înapoi pe cot și încheie la Szentendre — care e cel mai aproape de Budapesta, are cele mai multe restaurante și e locul plăcut unde să fii la șase seara.

Simpla reordonare e diferența dintre a vedea trei orașe și a vedea unul și jumătate.

Esztergom

Capitala religioasă a Ungariei și sediul primatului. Bazilica e cea mai mare biserică din țară — o cupolă neoclasică vastă, vizibilă de departe pe râu, așezată pe dealul unde a fost încoronat Ștefan I, primul rege creștin, în jurul anului 1000.

Două lucruri dinăuntru merită urcarea: Capela Bakócz, lucrare renascentistă în marmură roșie din 1507, demontată și reasamblată în clădirea mai nouă, și cupola, pe care poți urca pentru cea mai bună priveliște asupra cotului.

Dunărea e aici graniță cu Slovacia. Podul Maria Valeria trece la Štúrovo, și poți intra în altă țară și te poți întoarce înainte de prânz.

Visegrád

Mijlocul cotului și cel cu priveliștea pe care o fotografiază toată lumea.

Cetatea stă pe un deal deasupra râului, în punctul cel mai strâns al curbei, iar panorama de acolo — Dunărea întorcându-se în ea însăși între dealuri împădurite — e imaginea pe care se vinde toată regiunea. Există autobuz din oraș sau o urcare abruptă.

Sub ea, ruinele palatului regal au fost reședință a regilor maghiari în secolul XIV și au fost refăcute în bună parte din săpătură. Vara au loc turniruri, exact atât de turistice pe cât sună, și plac copiilor.

Szentendre

Orașul artiștilor, la douăzeci de kilometri de Budapesta, și cel în care închei.

O comunitate sârbă ortodoxă s-a așezat aici în secolele XVII–XVIII, fugind de înaintarea otomană, și a construit bisericile care dau orașului silueta lui balcanică. Din secolul XX a devenit colonie de artiști și de atunci trăiește din amândouă.

E frumos, chiar merită văzut, și e totodată cel mai comercializat loc din articolul ăsta — piața principală e muzee de marțipan și magazine de suveniruri. Urcă două străzi și redevine un oraș baroc liniștit.

Muzeul Satului (Skanzen), la marginea orașului, e atracția serioasă: arhitectură sătească relocată din toată țara, aranjată pe regiuni, pe un teren foarte mare. Cere o jumătate de zi în sine, deci tratează-l ca alternativă la turul celor trei orașe, nu ca adaos.

Cum ajungi

Cu tur organizat e cel mai simplu mod de a le face pe toate trei într-o zi, fiindcă legăturile Visegrád–Esztergom sunt veriga slabă a transportului public. Un tur include de obicei și segmentul cu vaporul, care merită.

Cu trenul, Esztergom pleacă din gara Nyugati în circa nouăzeci de minute. Szentendre e pe linia suburbană HÉV din Batthyány tér, patruzeci de minute, acoperit de un bilet normal plus supliment.

Cu mașina e cel mai flexibil — circa 120 km dus-întors pe buclă. Ghidul cu mașina acoperă vinieta și restul.

Cu vaporul e plăcerea lentă. În lunile calde circulă curse programate în susul cotului, durează considerabil mai mult decât trenul și sunt cel mai bun mod de a ajunge la Visegrád — cetatea apare deasupra ta când iei curba.

Care, dacă ai doar o jumătate de zi

Szentendre. Patruzeci de minute dus cu HÉV, iar orașul e destul de mic cât să-l vezi ca lumea în trei ore.

Esztergom, dacă bazilica e miza și nu te deranjează trenul de nouăzeci de minute.

Visegrád singur e alegerea cea mai slabă — cetatea e miza, și e drum lung pentru o singură priveliște.

Practic

• Lunea se închid multe lucruri în toate trei orașele, inclusiv majoritatea muzeelor.
• Cupola bazilicii din Esztergom se închide pe vreme rea și iarna.
• Szentendre e foarte aglomerat în weekendurile de vară. Du-te într-o zi lucrătoare, dacă poți.
• Ia numerar pentru locurile mici; acoperirea cu card e bună, dar nu universală în afara Budapestei.

Dacă preferi să rămâi în oraș, articolul despre cartierele exterioare acoperă districtele periferice, dintre care câteva sunt mai interesante decât sună.

De ce există cotul

Geologia e motivul pentru care peisajul funcționează și încape într-un paragraf.

Dunărea curge spre est peste câmpie, dă de roca vulcanică dură a dealurilor Visegrád și Börzsöny, nu o poate tăia — și cotește spre sud. Defileul săpat între cele două masive e cotul, iar de acolo vine și motivul pentru care fiecare vârf de deal are o cetate: cine ținea curba controla traficul fluvial între Viena și Marea Neagră.

De aceea Esztergom a fost prima capitală maghiară și de aceea Visegrádul a fost reședință regală. Cotul era punctul strategic al regatului cu mult înainte ca Budapesta să existe altfel decât ca oraș-garnizoană roman în aval.

Ce mănânci acolo

Szentendre are cea mai mare ofertă și cele mai mari prețuri — piața principală e făcută pentru autocare. Urcă pe deal, spre localurile sârbești și maghiare folosite de localnici.

Specialitatea regională de comandat oriunde pe cot e halászlé, supa de pește de râu cu boia, care e un fel dunărean și e mai bună aici decât în oraș. Articolul despre bucătăria maghiară acoperă ce mai merită comandat.

Esztergom și Visegrád sunt amândouă mai liniștite și mai ieftine. Niciunul n-are o scenă gastronomică în jurul căreia să planifici, deci mănâncă unde te prinde foamea.